Il consiglio scolastico Fabens ISD deve affrontare una revisione di conformità al TEA

Il distretto scolastico indipendente Fabens si trova ad affrontare una revisione statale dopo che l'ex sovrintendente del distretto ha accusato i membri del consiglio di non aver seguito le normative federali e statali e di creare un ambiente di lavoro ostile per gli amministratori.

Il consiglio scolastico Fabens ISD ha ricevuto un'e-mail, ottenuta da El Paso Matters, dalla Texas Education Agency il 10 agosto, informandoli che l'agenzia statale avrebbe condotto una verifica di conformità in risposta a un reclamo presentato dall'ex sovrintendente Veronica Vijil.

Vijil si è dimessa da sovrintendente il 21 giugno dopo che il consiglio ha votato di non prorogare il suo contratto a febbraio. Il giorno successivo, il consiglio ha votato per nominare Martin Torres, l'ex vice sovrintendente agli affari e alle operazioni del distretto, come sovrintendente ad interim.

La denuncia presentata alla TEA da Vijil il 30 giugno includeva affermazioni secondo cui alcuni membri del consiglio avrebbero violato il Texas Open Meetings Act e, in un'occasione, avrebbero tentato di fare pressione sul preside di una scuola affinché rivelasse informazioni private su uno studente.

Vijil ha dichiarato a El Paso Matters durante un'intervista in agosto che è preoccupata che alcuni dei nuovi membri del consiglio entrati in carica all'inizio di quest'anno non abbiano ricevuto una formazione adeguata sui loro compiti.

"Non credo ancora che stiano rispettando i loro ruoli e le loro responsabilità come membri del consiglio", ha detto Vijil.

Torres ha rifiutato una richiesta di commento.

"Prevediamo una conclusione positiva di questa questione una volta che TEA avrà ricevuto la nostra risposta", ha detto la portavoce di Fabens ISD Sofia Maciel in una risposta via e-mail a El Paso Matters.

Il distretto scolastico rurale si trova a circa 30 miglia a est del centro di El Paso e due miglia a nord del confine tra Stati Uniti e Messico. Aveva poco meno di 2.000 studenti durante l'anno scolastico 2022-23.

Una revisione della conformità del TEA ha lo scopo di garantire che i distretti scolastici rimangano in linea con i requisiti statutari e di programma e potrebbe innescare un'indagine speciale o un'azione correttiva, secondo il sito web dell'agenzia. TEA non ha risposto a nessuna delle domande inviate da El Paso Matters.

Nell'ambito della revisione statale, i distretti scolastici possono inviare una risposta scritta che sarà esaminata dall'Unità di revisione della conformità dell'agenzia. Secondo il sito web della TEA, non è raro che queste revisioni richiedano fino a un anno per essere completate.

Il consiglio scolastico di Fabens ha votato il 14 agosto affinché il proprio team legale inviasse una risposta al TEA.

Alla fine, Vijil ha affermato che spera che la revisione porti a una formazione aggiuntiva per i membri del consiglio.

Secondo la denuncia, il vicepresidente del consiglio Luis "Charlie" Estrada ha contattato il vicepreside della Fabens Middle School Justin Kleist chiedendo perché uno studente che aveva avuto un litigio con suo figlio non aveva ricevuto le conseguenze che desiderava. Estrada ha chiesto a Kleist degli appunti sull'incontro di ammissione, revisione e licenziamento dello studente – noto anche come ARD – che vengono condotti per creare piani educativi individualizzati per studenti con disabilità e possono essere utilizzati per affrontare problemi comportamentali.

Queste note e i risultati delle riunioni ARD sono protetti dalla legge sui diritti educativi e sulla privacy della famiglia.

"Sono un membro del consiglio di amministrazione, fammi sapere con chi hai a che fare", avrebbe detto Estrada a Kleist.

Nella denuncia, Vijil ha detto che Estrada ha negato di averlo detto, ma ha detto di aver chiamato Kleist il giorno successivo per scusarsi per aver alzato la voce.

Estrada non ha risposto alle e-mail che richiedevano commenti.

La denuncia affermava anche che Vijil credeva che i membri del consiglio avessero violato il Texas Open Meetings Act discutendo i punti all'ordine del giorno prima delle riunioni. La legge impone agli organi governativi come i consigli scolastici di mantenere tutte le loro deliberazioni aperte al pubblico, tranne durante le sessioni a porte chiuse autorizzate.

Secondo la denuncia, la segretaria di Vijil, Terri Rodriguez, ha sorpreso quattro membri del consiglio a discutere un punto all'ordine del giorno al di fuori di una riunione aperta. Vijil ha notato nella denuncia che c'era stato uno schema di voti uguali da parte dei membri del consiglio durante le riunioni precedenti.